Vorfahren der Schmetterlinge haben gelernt, im Jura zu "tricksen"

Kürzlich wurden in Brasilien Fossilien antiker Insekten aus der Familie der Kalligramiden entdeckt. Der Fund ist insofern interessant, als er der größte Vertreter dieser Familie ist, der jemals gefunden wurde. Die Flügelspannweite beträgt 32 cm. Die Kalligrammatiden sind den Schmetterlingen sehr ähnlich, aber etwa 60 Millionen Jahre älter als sie. Sie haben ein ähnliches Muster an den Flügeln und schmetterlingsartige Muster in Form eines Auges. Und auch das Pigment Melanin, das an der Bildung des "Augen" -Musters beteiligt ist, ähnelt dem moderner Schmetterlinge. Außerdem hatten diese Insekten einen Rüssel, mit dem sie den Nektar der ersten Angiospermen aufsaugen. Den Forschern zufolge hatten Kalligramiden und Schmetterlinge höchstwahrscheinlich einen gemeinsamen Vorfahren.

Auf dem Foto: Sorte Calligrammatide

Interessante Zeichnungen auf den Flügeln von Kalligrammatiden, die die Augen nachahmen, hätten nach Ansicht von Wissenschaftlern Raubtiere von ihnen abschrecken sollen. Und anscheinend gab es nicht wenige, die einen Snack mitnehmen wollten. Die Flügelspannweite dieser primitiven Schmetterlinge könnte 30 cm überschreiten. Bei solchen Dimensionen ist es ziemlich schwierig, sich vor insektenfressenden Raubtieren zu verstecken, weshalb die Natur diese Kreaturen mit bizarren Mustern auf den Flügeln belohnte. Diese Schutzmethode in der Biologie wird Mimikry genannt, was wörtlich Nachahmung oder Verkleidung bedeutet. Mimikry ist unter modernen Tieren, einschließlich Schmetterlingen, weit verbreitet. Ihre natürlichen Hauptfeinde können als insektenfressende Vögel bezeichnet werden. Und um zu überleben, hat die Natur diese schönen Kreaturen mit witzigem Schutz belohnt. Dies ist eine Vielzahl von Nachahmungen der Augen, Nachahmungen der Blätter und Rinde von Bäumen.

Auf dem Foto: Mimikry in modernen Schmetterlingen

Aber zurück zu den Kalligrammen. Es stellte sich heraus, dass sie bereits an der Grenze zwischen Jura und Kreidezeit ähnliche evolutionäre Tricks besaßen. In dieser Zeit treten Gymnospermen mit Anzeichen von Angiospermen auf. Und Kalligrammatiden waren laut Paläobiologen genau die Gruppe von Insekten, die ihre ersten Bestäuber waren. Überall auf der Welt wurden kalligrammatische Überreste in großer Zahl gefunden, was auf ihre Massenverteilung und ihren Wohlstand in der Kreidezeit und im Jura hinweist. Warum haben diese Zeitgenossen der letzten Dinosaurier bis heute nicht überlebt?

Es gibt keine klare Antwort auf diese Frage. Höchstwahrscheinlich könnten erwachsene Individuen oder ihre Larven aufgrund einer Veränderung der pflanzlichen Ökosysteme ohne ihre übliche Nahrung zurückbleiben. Und die sich schnell ändernden Bedingungen ließen ihnen keine Zeit, sich anzupassen, wie Dinosaurier, deren letzte Vertreter mitten in der Kreidezeit vom Erdboden verschwanden. Von den engsten Verwandten von Kalligrammen, die bis heute überlebt haben, können wir Vertreter der Ordnung der Netzhaut nennen. Sie haben nicht mehr so beeindruckende Größen und sind räuberische Insekten. Vielleicht war es die Ablehnung der Pflanzendiät, die ihnen geholfen hat, bis heute zu überleben. Was jedoch mit Sicherheit behauptet werden kann, ist, dass der Mimikry-Mechanismus Millionen von Jahren alt ist und Insekten zu den Ersten gehören, die diese raffinierte und dennoch einfache Schutztechnologie beherrschen.