Warum helfen Delfine Menschen beim Fischen?

Im Süden Brasiliens liegt an der Küste eine kleine Stadt namens Laguna. Es ist interessant, dass es eine einzigartige Beziehung zwischen wilden Tieren und Menschen gibt. Während der Seebarbenwanderung gehen die einheimischen Fischer morgens an die Küste der Bucht und warten geduldig in die Ferne zum Meer. Und jetzt, wie vor hundert Jahren, schwimmen Tümmler in die Bucht. Sie treiben eine große Herde Meeräsche direkt ans Ufer. Wenn der richtige Moment gekommen ist, geben Delfine den Fischern besondere Zeichen: Sie nicken mit dem Kopf, tauchen an die Oberfläche oder schlagen mit dem Schwanz ins Wasser. Fischer werfen schnell Netze, um ihr Glück zu finden. Aber was ist mit Delfinen? Warum hilft diese Delphinpopulation den Bewohnern der Lagune seit fast 200 Jahren beim Fischen? Vielleicht unterhält es sie oder sie konkurrieren in Geschwindigkeit miteinander? Oder versuchen sie, auf diese Weise Fische zu fangen, haben aber, wenn sie tief in der Bucht schwimmen, Angst, auf Grund zu gehen und bestürzt aufzuhören?

Fälle einer interessanten Symbiose von Menschen und Delfinen sind an anderen Orten unseres Planeten bekannt. So nutzen zum Beispiel die an der Küste lebenden Ureinwohner Australiens die ähnliche Hilfe von Delfinen, wenn sie fischen. Die Schwarzmeerfischer haben mit Hilfe von Delfinen immer wieder Stöcker und Meeräsche gefangen, die den Fisch in Küstennähe in eine Falle trieben. Es stellt sich heraus, dass eine solche Zusammenarbeit mehr als tausend Jahre alt ist. Sogar die Fischer des alten Hellas nannten Delfine durch Steinschläge unter Wasser, als sie Fische vor der Küste bemerkten. Und sie segelten gern und trieben ihre Beute direkt in das Netz der Fischer, wobei sie dafür eine Belohnung als Teil des Fangs erhielten.

Brasilianische Wissenschaftler untersuchten mehrere Jahre lang das ungewöhnliche Verhalten von Delfinen in der Nähe der Stadt Laguna und kamen zu dem Schluss, dass Tümmler auf diese Weise nicht nur Menschen helfen, sondern auch selbst kostengünstiger Nahrung beschaffen können. Es stellt sich heraus, dass der in Panik gefangene Fisch herumstürzt und aus dem Wasser springt. Und der Fisch, der aus dem Netz entkommen ist, gelangt zum Frühstück direkt zu den Delfinen. Natürlich können diese intelligenten Säugetiere ohne Menschen perfekt ihre eigene Nahrung bekommen. Wissenschaftler glauben jedoch, dass Delfine durch diesen Prozess emotionale Befriedigung erhalten. Es stellte sich heraus, dass nicht alle Delfine in dieser Population versuchen, den Menschen beim Fischfang zu helfen. Diese Funktion ist nur ein Teil des Pakets. Außerdem interessieren sich Helferdelfine mehr für die Individuen ihrer Gruppe und werden vom Rest der Bevölkerung etwas getrennt gehalten. Kommunikationsfähigkeiten mit Menschen und die Teilnahme an der Jagd werden auch an ihre Nachkommen weitergegeben. Experten schlagen vor, dass dieses Merkmal genetisch fixiert werden kann, und führen weitere Forschungen in dieser Richtung durch.

Die brasilianischen Fischer geben ihre Erfahrungen mit der gemeinsamen Fischerei auch von Generation zu Generation weiter. Die Leute sind so freundlich zu ihren Assistenten, dass sie sie sogar beim Namen nennen und voneinander unterscheiden. Und wenn der Delphin versehentlich zusammen mit dem Fisch in das Netz eindringt, dann gerät er überhaupt nicht in Panik, löst sich nicht, sondern wartet geduldig darauf, dass Menschen auftauchen und ihn freigeben. Er weiß mit Sicherheit, dass die Fischer ihm nichts anhaben werden.

Und während Wissenschaftler nach den genetischen Voraussetzungen für dieses Phänomen suchen, gehen die Fischer der Lagune morgens auf See, um wie immer mit Hilfe ihrer treuen Helfer Fische zu fangen.