Die NASA simulierte die Zerstörung des Tscheljabinsker Meteoriten

Der Tscheljabinsker Meteorit durchbrach am 15. Februar 2013 die Erdatmosphäre und wird seitdem von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt untersucht. Kürzlich gelang es Forschern des NASA-Projekts zur Bewertung der Bedrohung durch Asteroiden, ein Modell zu erstellen, das genau zeigt, wie der Meteorit explodierte - genau der Prozess, der einen so hellen Lichtblitz verursachte.

20 meter geschenk

Ein 20-Meter-Meteorit, der unmittelbar nach dem Valentinstag gefallen ist, hat nicht nur für Aufregung in der Wissenschaft gesorgt, sondern auch für eine Menge Witze: "Wenn ein Tscheljabinsker versprochen hat, am Valentinstag einen Stern vom Himmel zu holen, hat er es geschafft." Obwohl der Meteorit in der Region Tscheljabinsk am besten zu sehen war und infolgedessen sogar nach dieser Stadt benannt wurde, fühlten die Bewohner einiger anderer Regionen Russlands und Nordkasachstans die Schockwellen einer Reihe von atmosphärischen Explosionen.

Die ungewöhnliche Natur des Phänomens führte dazu, dass viele Theorien über das Auftreten eines Meteoriten am Himmel der Erde auftauchten - von geheimen Versuchen des Militärs bis hin zum zerstörten außerirdischen Schiff. Es wurden jedoch bald Fragmente des Meteoriten gefunden, und fantastische Theorien mussten beiseite geschoben werden. Die Realität ist jedoch der Fiktion nicht unterlegen: Der Fall eines Meteoriten dieser Größe ist wirklich ein sehr seltenes Ereignis, weshalb sich die letzten Sekunden seines Lebens besonders für Wissenschaftler interessierten.

Wissenschaft vom rechten Fall

Ein solches Interesse kann verstanden werden: Wenn man die Meteoriten-Zerstörungsmechanismen versteht, kann man ihre potenzielle Gefahr für die Erdbevölkerung in Zukunft vorhersagen. Dies ist, was das NASA Asteroid Threat Assessment-Projekt tut. Mithilfe von Supercomputer-Berechnungen konnten Physiker einen Meteoriten simulieren, der vollständig zerstört wurde und eine Schockwelle verursachte.

Tatsächlich sind viele Prozesse am Fall von Meteoriten beteiligt, die sich nur schwer modellieren lassen. Dies ist insbesondere die Reibung eines Meteoriten auf den dichten Schichten der Atmosphäre. Reibung verursacht eine starke Erwärmung des kosmischen Körpers, die Steine, die in ihn eindringen, schmelzen teilweise. Darüber hinaus verfügen Forscher häufig einfach nicht über genügend Daten für genaue Modelle. Der Tscheljabinsker Meteorit bietet in dieser Hinsicht eine große Datenbank: Hunderte von Videorecordern und Kameras haben ihn abgeschossen.

Dank einer detaillierten Untersuchung des Meteoritensturzes über Tscheljabinsk gelang es den Physikern, sich innerhalb von Sekundenbruchteilen ein Bild von seiner Zerstörung zu machen und seinen Sturz auf verschiedene hypothetische Orte der Erde zu „probieren“. Dies ließ uns beispielsweise den Schluss zu, dass ein Meteorit bei einem Sturz auf Wasser keinen starken Tsunami verursacht hätte, obwohl zuvor angenommen wurde, dass kosmische Körper mit hoher Geschwindigkeit „die Welle fangen“ könnten.