30 Millionen Menschenleben: Wie die Natur China für die Ausrottung von Spatzen bestraft hat

Spatzen sind einer der zahlreichsten Vögel auf unserem Planeten. Einmal lebten sie im Überfluss in China. Aber niedliche Vögel pickten oft Getreide auf den Feldern und während der Ernte, wofür die Bauern sie nicht mochten. Dieser Umstand war der Grund für die tragische und zugleich lehrreiche Geschichte in China.

Ende der 50er Jahre des letzten Jahrhunderts lebten in China etwa 600 Millionen Menschen. Der Getreideanbau war der wichtigste Wirtschaftszweig, der die Millionenbevölkerung mit Nahrungsmitteln versorgte. Gleichzeitig erkannten die Führung des Landes und die Gesellschaft als Ganzes, dass es notwendig ist, mit schädlichen Tieren umzugehen, die das Leben des chinesischen Volkes verkomplizieren. Die Liste der schlimmsten Feinde umfasst Ratten, Mücken, Fliegen und ... Spatzen. Die Bauern hielten diese Vögel immer für gefährliche Schädlinge: Sie aßen Getreide auf den Feldern und stahlen es auch in Scheunen. Sie haben einen festen Ruf als Nahrungsmittelkonkurrenten, die verhindern, dass die chinesischen Bauern den Hunger besiegen.

Chinesische Wissenschaftler schlossen sich den Stimmen verärgerter Bauern an. Es stellte sich heraus, dass Spatzen ein Jahr lang eine solche Menge Getreide fressen, die ausreicht, um 35 Millionen Menschen zu ernähren.

Vor dem Hintergrund des Kampfes um die Ernte und die Verbesserung der Lebensbedingungen der Menschen im Frühjahr 1958 startete China eine groß angelegte Schädlingsbekämpfungskampagne. Aber, wie Historiker bemerken, waren Fliegen, Mücken und Ratten nicht so leicht zu bewältigen, und der Kampf mit ihnen ließ schnell nach.

Spatzen hatten weniger Glück: Millionen Chinesen, darunter auch Kinder, beteiligten sich an der Ausrottung von Vögeln. Es stellte sich heraus, dass Spatzen lange Zeit nicht in der Luft sein konnten, und es lohnte sich, sie 15 Minuten lang nicht auf dem Boden oder einem Baum sitzen zu lassen, da sie tot umfielen. Die Leute machten Lärm, winkten mit Stöcken und Fahnen und gaben den Vögeln keine Ruhe.

Bis zum Winter 1958 wurden nach Angaben von Experten landesweit rund 1,96 Milliarden Spatzen vernichtet. Zusammen mit ihnen litten oft andere kleine Vögel, die ebenfalls ausgerottet wurden. Die Menschen freuten sich, im Radio und Fernsehen berichteten sie freudig, dass die Hauptfeinde der Landwirtschaft des Landes vorüber seien.

Als Beweis dafür erntete China im nächsten Jahr eine Rekordernte. Niemand bezweifelte die Richtigkeit der Maßnahmen zur Ausrottung der Spatzen. Zwar bemerkten die Leute, dass auf den Feldern mehr Raupen, Heuschrecken und andere Insekten die Ernte fraßen, aber dies alarmierte niemanden.

Was als nächstes geschah, zeigt besser als jedes andere Beispiel, wie gefährlich rücksichtslose Eingriffe in die Natur sind. Zahlreiche Insektenschädlinge, die wiederum Nachwuchs hinterließen, legten den Grundstein für künftigen Wohlstand ohne Raubtiere. Kleine Vögel (hauptsächlich Spatzen) waren ein wichtiger Teil des chinesischen Ökosystems und der einzige begrenzende Faktor für Millionen von Insekten. Natürlich aßen sie Getreide auf den Feldern und richteten Schaden an, aber niemand berücksichtigte die Tatsache, dass sich Spatzen von Raupen und Heuschrecken ernähren, bevor die Ernten reifen.

Im folgenden Sommer regierten alle, die normalerweise von Spatzen ausgerottet wurden, auf den Feldern Chinas. Menschen wurden abgesetzt, und Schulkinder aus dem Unterricht bekämpften Insekten. Aber besser als Spatzen und kleine Vögel wusste niemand, wie man das macht. Bereits im Herbst wurde klar, dass das Land auf eine Hungersnot wartete, so groß waren die Verluste auf den Feldern. Infolge der Nahrungsmittelknappheit in China starben nach verschiedenen Schätzungen 10 bis 30 Millionen Menschen, und einige Forscher geben noch erschreckendere Zahlen an.

Die Staatsoberhäupter erkannten den Schrecken des Geschehens und wandten sich an die UdSSR und Kanada mit der Bitte, Spatzen nach China zu schicken. Von diesem Moment an begann eine sorgfältige Wiederherstellung der Spatzenpopulation in China, und die Vögel wurden zu den besten Freunden des Volkes erklärt.