Die Chinesen haben mit dem menschlichen Gen Makaken geschaffen: Was hat sich geändert?

Wenn die Weltgemeinschaft genetische Experimente mit Menschen ablehnt und die meisten Länder solche Arbeiten verurteilen, gibt es keine Verbote für Tiere. Was ist mit der Einführung menschlicher Gene in Tiere? Und hier stellte sich aus ethischer Sicht heraus, dass alles nicht so einfach war. Chinesische Genetiker erhielten als Ergebnis ihrer Experimente Rhesusaffen, die das menschliche Gen tragen. Laut Wissenschaftlern unterscheiden sich die erhaltenen Individuen von ihren Verwandten in der besten Gehirnfunktion. Aber westliche Experten verurteilten die genetischen Experimente und forderten die chinesischen Kollegen auf, dies in Zukunft zu unterlassen.

Chinesische Forscher des Kunming-Instituts für Zoologie verwendeten Rhesusaffen als experimentelle Primaten. Und um zu prüfen, ob die Gehirnfunktion dieser Tiere verbessert werden kann, haben sie im Stadium des Embryos das dem Menschen entnommene Mikrozephalingen eingeführt. Genetischen Untersuchungen zufolge ist dieses Gen vor relativ kurzer Zeit - vor etwa 50.000 Jahren - im Verlauf einer Mutation beim Menschen aufgetreten. Zusammen mit anderen Genen ist er für das Volumen und die Entwicklung des Gehirns verantwortlich, das sich immer noch weiter entwickelt. Studien zufolge ist dieses Gen nur in 70% der Weltbevölkerung vorhanden.

Aufgrund dieses Gens beschloss die chinesische Genetik, Rhesusaffen einzuführen, um zu sehen, ob es zu Veränderungen der Funktionsweise des Gehirns von Primaten kommen würde. Es stellte sich heraus, dass gentechnisch veränderte Tiere im Vergleich zu ihren üblichen Verwandten eine wirklich bessere Leistung zeigen. In einer Reihe von Tests zeigten sie ein besseres Gedächtnis und auch eine hohe Reaktionsgeschwindigkeit. Darüber hinaus beeinflusste das Gen auch die Wachstumsrate der Tiere - „verbesserte“ Makaken begannen langsamer zu wachsen.