Perfektes Reptil: Weibliche Monitoreidechsen brauchen keine Männchen, um zu züchten

Die Wissenschaft kennt viele Beispiele für eine erfolgreiche gleichgeschlechtliche Reproduktion von Organismen. Und dies sind nicht unbedingt die einfachsten Kreaturen. Heute sind etwa 70 Arten von Fischen, Amphibien und Reptilien bekannt, in deren Populationen die Weibchen ohne Männchen Nachkommen zeugen können. Genetische Untersuchungen dieser Weibchen haben gezeigt, dass sie einen doppelten, dreifachen und sogar vierfachen Chromosomensatz aufweisen können, und bei einigen Fischen sogar einen größeren.

Eine der neuesten Entdeckungen von Wissenschaftlern auf diesem Gebiet waren weibliche Komodo-Eidechsen, die sich auf solch ungewöhnliche Weise vermehren konnten.

Komodo-Eidechse ist die größte der vorhandenen Eidechsen. Einzelne Vertreter dieser Art können über 3 Meter lang und über 80 Kilogramm schwer werden. Sie leben auf der Insel Komodo und auf mehreren Inseln in der Nähe.

Interessanterweise wurde die Möglichkeit einer gleichgeschlechtlichen Fortpflanzung durch Zufall entdeckt. Zwei weibliche Komodo-Eidechsen, die ohne Männchen in den Zoos von Großbritannien gehalten wurden, legten Eier, aus denen normale Kälber sicher schlüpften. Später wurde ein anderes Muster deutlich: Wenn dieser Nachwuchs parthenogenetisch ist, dh ohne Beteiligung eines zweiten Elternteils erzeugt wird, sind die geschlüpften Nachkommen Männchen, aber wenn die Jungen von einem Weibchen und einem Männchen geboren werden, können sie jedes Geschlecht haben. Die Wissenschaftler hoffen, dass die Entdeckung den Prozess der Zucht von Komodo-Eidechsen in Gefangenschaft vereinfachen wird.

Die Gründe für diese ungewöhnliche Art der Reproduktion sind noch umstritten. Einige Wissenschaftler glauben, dass ein solcher Mechanismus für das Überleben der Art von großer Bedeutung ist. Schließlich kann das Weibchen auch dann lebensfähige Nachkommen des anderen Geschlechts hervorbringen, wenn es von anderen Verwandten isoliert ist oder das Männchen nicht rechtzeitig trifft. Diese Methode kann zur Entwicklung einer Population von nur einer Frau führen. Gegner dieser Theorie glauben, dass diese Methode die genetische Vielfalt der Bevölkerung stark reduziert, was letztendlich zu ihrer Degeneration führt. Daher ist eine solche Vermehrung ohne Beteiligung von Männern für das Überleben der Art nicht von Vorteil.

Bis heute gibt es in freier Wildbahn etwa 4.000 Exemplare von Komodo-Waraneidechsen, von denen ein Viertel ausgewachsene Frauen sind. Es gibt mehr Männchen als Weibchen und in der Brutzeit veranstalten sie blutige Turnierkämpfe um das Recht, Nachkommen zu lassen. Sie erkennen jedoch nicht einmal, dass das Weibchen die Gattung ohne ihre Teilnahme weiterführen kann.