Wie Kalmücken zu den westlichsten Buddhisten Eurasiens wurden

Kalmücken sind die Hauptbevölkerung der Republik Kalmückien im Süden des europäischen Teils Russlands. Interessanterweise bekennen sie sich zum Buddhismus und sind die westlichsten Buddhisten Eurasiens, während die nächstgelegenen Gebiete, deren Bevölkerung ebenfalls Anhänger dieser Religion ist, Tausende und Abertausende von Kilometern umfassen. Wie ist der Buddhismus bis in den Westen Eurasiens vorgedrungen?

Es stellt sich heraus, dass die unmittelbaren Verwandten der Kalmücken Burjaten und Mongolen sind. Sie haben ähnliche Sprachen, Traditionen und bekennen sich auch zum Buddhismus. Früher lebten die Vorfahren der Kalmücken (Oiraten) mit anderen verwandten Völkern auf dem Gebiet des Dzungar Khanats zusammen. Mitte des 16. Jahrhunderts nahmen sie zusammen mit den Burjaten und Mongolen den Buddhismus an und begannen sich im selben Zeitraum allmählich vom Rest der Dzungar-Stämme zu trennen und nach Westen zu ziehen. Zuerst zogen sie in die Mitte der Irtysch und Tobol, aber Tataren und Russen lebten dort wegen der Zusammenstöße, mit denen sie weitermachen mussten. Und im 17. Jahrhundert fanden sich die Vorfahren der Kalmücken in den kaspischen Steppen wieder und konnten in diesen Gebieten Fuß fassen.

Wissenschaftler streiten sich immer noch über die Gründe für eine so lange Reise. Eine Reihe von Forschern glaubt, dass dies aufgrund von Konflikten im dzungarischen Königreich selbst geschah, als seine konstituierenden Völker in kleinere Gruppen aufgeteilt und territorial getrennt wurden. Nach einer anderen Version war der Feldzug nach Westen ein ehrgeiziges Projekt des Adels Oirat zur Wiederherstellung der Grenzen des mongolischen Reiches, das nie verwirklicht wurde.

Doch nachdem die Oiraten auf dem Territorium des kaspischen Tieflands aufgetaucht waren, wo sich die Interessen der kaukasischen und slawischen Völker kreuzten, eroberten sie lange Zeit das Territorium. Und erst als sie Teil des russischen Reiches wurden, formalisierten sie schließlich den Bereich ihres Wohnsitzes und begannen, Kalmücken zu heißen.

Die Kalmücken fanden sich so weit im Westen wieder und brachten ihre Religion mit, die für diese Orte so ungewöhnlich ist, den tibetischen Buddhismus. Heute befinden sich in ganz Kalmückien etwa 30 Tempel und Klöster, die Khuruls genannt werden. In Elista, der Hauptstadt Kalmückiens, befindet sich einer der wichtigsten Tempel des "Goldenen Klosters von Buddha Shakyamuni". Dies ist ein sehr schöner Tempel, in dessen Innerem sich die größte Buddha-Statue in Russland und Europa mit einer Höhe von 9 Metern befindet. Das Territorium neben dem Tempel ist auch nach allen Kanonen der buddhistischen Architektur dekoriert. Der Tempel beherbergt Gottesdienste, tibetischen Sprachunterricht und Yoga.

Der Buddhismus in Kalmückien vereint die dort lebenden Menschen und erinnert an die Geschichte ihrer mittelalterlichen Migration. Unter den verschiedenen Völkern, die Seite an Seite mit den Kalmücken lebten, gelang es den Nachkommen der dzungarischen Khans, ihre Kultur und Religion unglaublich zu bewahren, wie sie sie aus dem Osten gebracht hatten.