Womit spielten die alten römischen Kinder?

Wir wissen bereits viel über die antike römische Zivilisation. Dies wird durch historische Chroniken und viele archäologische Funde unterstützt. Aber die Antworten auf einige Fragen fehlen noch. Wie haben Kinder zum Beispiel im alten Rom Spaß gehabt? Besonders diejenigen, die mit ihren Eltern in militärischen Garnisonen leben mussten. Wie die Ausgrabungen einer römischen Festung namens Vindolanda zeigten, die südlich der Adrian-Mauer entdeckt wurde, liebten solche Kinder aktive Spiele und liefen glücklich mit Holzschwertern um die Festung.

Militärspielzeug

Das Vindolanda Fort befindet sich südlich der berühmten Adrian Wall. Diese 117 km lange Verteidigungsbefestigung wurde von den Römern unter Kaiser Hadrian in den Jahren 122-128 in Nord-Großbritannien errichtet, um die Angriffe der Picten und Briganten aus dem Norden zu verhindern. Die Garnison selbst befindet sich im modernen Northumberland, England, aber vor 2.000 Jahren befand sie sich an den nördlichen Grenzen des Römischen Reiches.

Hier fanden Archäologen, die in diesem Sommer die Kavallerie-Kaserne ausgruben, zwei hölzerne Spielzeugschwerter, eines mit einem polierten Stein im Loch. Ein Team von Wissenschaftlern entdeckte Spielzeug, nachdem Steinfundamente aus einer späteren Rekonstruktion der Festung gehoben worden waren. Unter ihnen fanden sie feuchten, schwarzen, anoxischen Boden, der hervorragende Bedingungen für die Erhaltung von Artefakten schuf.

Archäologen haben die Überreste verlassener Ställe, Wohnräume und Kamine des Militärkomplexes entdeckt. In diesen Räumen fand das Team Pfeile, Schilder mit Text, Lederschuhe, Kämme und Stilettos. Im nächsten Raum befanden sich auch zwei perfekt erhaltene Eisenschwerter, eines mit einer gebogenen Spitze.

Gästehaus Adrian

Das Fort Vindolanda wurde Ende des ersten Jahrhunderts n. Chr. Erbaut, also bevor die Mauer von Hadrian errichtet wurde, um die Grenze zwischen dem Römischen Reich und den nicht eroberten britischen Stämmen im Norden zu stärken. Forscher schätzen, dass mehr als 1.000 Soldaten mit mehreren Tausend Frauen, Kindern, Sklaven und Freigelassenen in der Garnison lebten.

Die Tatsache, dass solch eine bunte Gesellschaft in der Festung war, wird nicht nur durch Spielzeugschwerter, sondern auch durch Frauen- und Kinderschuhe belegt. Gleichzeitig waren die Baracken mit Sicherheit eng und wahrscheinlich mit „Leder, rostigen Rüstungen, Schweiß, Holzkohle und Rauch“ sowie Hunden und Pferden verstopft, wie Archäologen vermuten.

Vindolanda ist auch berühmt für seine Sammlung von Hunderten handgeschriebenen Holzbriefen in Postkartengröße, die Archäologen in den 1970er Jahren entdeckten. Diese Dokumente sind seltene Zeugnisse des Alltags in der Garnison: von Anfragen nach mehr Bier und Einladungen zu einer Geburtstagsfeier bis hin zu bürokratischeren Themen wie Arbeitsaufträgen und militärischen Beförderungen. Die Sammlung enthält sogar eines der ältesten lateinischen Beispiele für Frauenhandschriften in Korrespondenz zwischen den Ehefrauen zweier Militärkommandeure.