Amber-Gecko-Rätsel

Bernstein hilft Wissenschaftlern oft, indem er einzigartige Lebewesen für die Forschung bewahrt. Am häufigsten verbleiben Insekten oder kleine Vögel im Harz. Aber manchmal kommt etwas wirklich Einzigartiges in die Hände der Forscher. Zum Beispiel ein Stück Bernstein, in dem die Überreste einer Eidechse mit langen Fingern erhalten sind. Wie sich eine solche Eidechse in klebrigem Teer befand und wo und wann dies geschah, ist ein Rätsel, das Sherlock Holmes würdig ist.

Geheimnisvolles Geschenk

Ein einzigartiges 12-Zentimeter-Stück Bernstein mit einer Eidechse im Inneren wurde bereits in den 1980er Jahren dem Miller Museum of Geology an der Queen's University in Ontario, Kanada, gespendet. Die Person, die dies tat, gab jedoch weder das Alter noch die Herkunft des Artefakts an. Daher beginnt die Studie jetzt fast von vorne.

Zunächst analysierten die Wissenschaftler die chemische Zusammensetzung eines Bernsteinstücks, um zu beweisen, dass es sich nicht um eine Fälschung handelt. Sie analysierten auch die Isotope von Bernsteinkohlenstoff und Wasserstoff und stellten fest, dass Bernstein ein gehärtetes Harz eines blühenden Baumes oder von Angiospermen ist. Darüber hinaus konnte festgestellt werden, dass sich der Baum (und die Eidechse im Inneren von Bernstein) in einem Gebiet mit hoher Niederschlagsmenge befand und zur Zeit der Neogenen vor 23 bis 2,6 Millionen Jahren gehörte.

Nenn mich Spike

Der nächste Schritt betraf die Eidechse selbst. Das 7 cm lange Reptil gehört höchstwahrscheinlich zu den Geckos, die ein detailliertes 3D-Modell der Anatomie des Tieres zeigten, das die Forscher mit hochauflösender Röntgenmikroskopie erstellt haben. Der Bernstein bewahrte die Zähne einer Eidechse, Ohrknochen und sogar Fleisch. In den kommenden Monaten erwarten die Wissenschaftler, die Anatomie des Geckos zu untersuchen, um sie in den Stammbaum dieser Art einzufügen. Während die Eidechse Spike heißt.

Jetzt kann man jedoch feststellen, dass sich Spike von modernen Geckos mit kurzen, dicken Fingern und klebrigen Ballen an den Füßen unterscheidet. Die Bernsteineidechse hat jedoch extrem lange Finger. Wissenschaftler schließen nicht aus, dass dies auf die Besonderheiten von Spikes Bewegung sowie auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie die Eidechse in Harz eingemauert war.