Überhaupt keine Tarnung: Eine neue Version dessen, wofür Zebras Streifen brauchen

Vielleicht ist kein anderes afrikanisches Tier von so großem Interesse wie Zebras, deren Hautstreifen Wissenschaftler aus der ganzen Welt verfolgen. Es gibt bereits viele Versionen ihres Zwecks, aber keine dieser Erklärungen befriedigt den Verstand neugieriger Forscher.

Frühere Annahmen wurden getroffen, dass die Streifen auf der Haut dazu dienen, die Artenzugehörigkeit unter anderen Tieren zu maskieren, die Orientierung von Feinden zu bestimmen sowie vor lästigen Insekten zu schützen, die vor einem listigen Streifenmuster verloren gehen. Es gab auch eine Version, bei der die Streifen aus Schwarz und Weiß für die Wärmeregulierung verwendet werden. Und jetzt haben britische Wissenschaftler der Universität Oxford, Alison und Stefan Cobb zusätzliche Untersuchungen durchgeführt und überzeugende Beweise für ihre Version geliefert.

Zwei bemerkenswerte Zebras, die in Afrika, ihrem natürlichen Lebensraum, leben, halfen den Wissenschaftlern. Die Wahl fiel auf echte afrikanische Zebras, da Biologen der Ansicht waren, dass Tiere, die in Zoos in einem anderen Klima leben, ihre Frage nicht genau beantworten können. In Afrika, unter den sengenden Strahlen der Sonne, in der Savanne, haben Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen ihre Messungen durchgeführt.

Die Tatsache, dass schwarze und weiße Streifen unterschiedlich erhitzt werden, ist bereits bekannt. Jetzt haben Wissenschaftler diesen Prozess genauer untersucht, und es stellte sich heraus, dass der Temperaturunterschied zwischen den Bändern 15 Grad erreicht. Dies erzeugt eine Art Mikroklima über der Oberfläche des Körpers und die gestreifte Haut trägt zur Bildung von konvektiven Luftströmen bei, die als Kühler wirken. Am auffälligsten ist jedoch, dass dieser Effekt nur bei echt lebenden Zebras zu beobachten ist und gestreifte Gegenstände oder Pferde in schwarz-weiß gestreiften Decken keine solchen Kühlströme bilden. Dieser Umstand veranlasste Wissenschaftler, den Prozess eingehender zu untersuchen.

Nach weiteren Beobachtungen stellte sich heraus, dass die schwarzen Streifen ein längeres und erhabenes Fell haben, wodurch ein zusätzliches Luftvolumen als wärmeisolierendes Kissen erhalten bleibt. Dieser Umstand verhindert auch eine Überhitzung und trägt zur Bildung von Konvektionsströmungen bei, die auf Oberflächen, die die Haut von Zebras imitieren, nicht beobachtet werden.

Vergessen Sie aber nicht, dass sich zuvor gezeigt hat, dass eine solche Färbung wirklich blutsaugende Insekten desorientiert. Es ist möglich, dass die ungewöhnliche Zebrahaut mehrere nützliche Funktionen auf einmal ausführt, obwohl der optische Effekt ein zusätzlicher angenehmer Bonus zur Hauptkühlfunktion werden könnte, für die die Evolution tatsächlich die Zebrastreifen verlieh. Und wie Wissenschaftler herausfanden, dass Streifen helfen, vor schädlichen Insekten zu fliehen, ist in einem unserer früheren Materialien zu finden.