Warum schlüpfen die Weibchen afrikanischer Strauße fremde Küken?

Afrikanische Strauße bilden Familien von mehreren Vögeln, die aus einem Männchen und mehreren Weibchen bestehen. Trotz der scheinbaren Gleichheit muss sich eine der Frauen von ihren Freunden abheben. Dies ist die dominierende Frau, die mehrere Vorteile hat. Gleichzeitig gibt es ein auf den ersten Blick überraschendes Bild: Diese Frau schlüpft nicht nur aus ihren Eiern, sondern auch aus den Eiern ihrer Konkurrenten. Aber warum verbringt sie ihre Zeit damit und riskiert dabei, von Raubtieren geschädigt zu werden?

Strauße leben im Freien und wissen, wie jeder weiß, nicht, wie man fliegt. Aber erwachsene Vögel laufen perfekt und können bei Bedarf mit ihren kräftigen Beinen zuschlagen, sodass Raubtiere keine Angst vor ihnen haben. Ihre Nachkommen sind jedoch völlig schutzlos gegen Hyänen, Schakale und Greifvögel, was bedeutet, dass das Züchten und anschließende Aufziehen von Küken von diesen Vögeln unglaubliche Anstrengungen erfordert.

In der Wüste und Halbwüste lebende Strauße sind am anfälligsten für Wetterbedingungen. Das Aussehen der Küken muss genau mit dem Beginn der Regenzeit übereinstimmen, sonst können junge Strauße einfach nicht überleben. Während der Paarungszeit gräbt das Männchen mitten in niedrigen Büschen und Grasinseln ein großes Loch in den Sand. Das zukünftige Nest ist nicht vor Angriffen durch Raubtiere geschützt, aber Strauße haben keine anderen Optionen. Nachdem das Nest fertig ist, legen alle Straußenharemweibchen ihre Eier dort ab, einschließlich des dominierenden Weibchens. Unabhängig von der Anzahl der Weibchen in der Vogelfamilie schlüpfen nur zwei: ein Männchen und ein dominantes Weibchen. Das Schlüpfen und Schützen von Eiern ist keine leichte Aufgabe, daher kann sich eine Straussenfamilie einfach nicht mehrere Nester leisten. Der Vater des zukünftigen Nachwuchses sitzt nachts auf Eiern und wird tagsüber durch ein Weibchen ersetzt. Und wenn tagsüber die Eier oft einfach im Sand liegen, von den Sonnenstrahlen Afrikas erwärmt, und das Weibchen sich gehen lässt, dann ist das Männchen von Abend bis Morgen im Nest. Die Lufttemperatur in der Wüste nähert sich oft 0º C, und es ist einfach unmöglich, Eier bei dieser Temperatur zu lassen.

Nachdem alle ihre Eier gelegt haben, führt das Hauptweibchen eine Art Inventar im Nest durch, das bis zu 50 Eier enthalten kann. Sie erkennt sie unter vielen Eiern (Wissenschaftler glauben, dass sie Eier anhand der Farbe und des Musters der Schale unterscheidet) und rollt sie in die Mitte des Mauerwerks. Erst danach sitzt sie im Nest und die Position der Eier ändert sich nicht mehr, Eltern drehen die Eier nur noch gelegentlich um, um sie gleichmäßig zu erwärmen und die Nährstoffe darin zu verteilen. Die zentralen Eier sind in einer besseren Position. Nachts kühlen sie nicht ab, und ein Schakal, der plötzlich herabsteigt, greift niemals nach einem Ei aus der Mitte. Er kann nur ein Ei nehmen und es vom Rand des Nestes nehmen. So rettet das Hauptweibchen seinen Nachwuchs, indem es seine Eier in die Mitte legt, während die Eier anderer Weibchen sehr anfällig sind. Wenn die Strauße zu schlüpfen beginnen, stellt sich oft heraus, dass niemand aus den extremen Eiern schlüpft oder schwache, nicht lebensfähige Küken auftauchen.