Berühre die Sonne zum ersten Mal: Die Parker-Sonde ging zu einem glühenden Stern

Vor kurzem hat die NASA die Trägerrakete Delta IV Heavy in den Weltraum gebracht, mit der die Parker-Sonde an die Sonne abgegeben werden soll. Die Delta IV Heavy von Boeing gilt als die teuerste Rakete der Welt und kann mit einer Startmasse von 733 Tonnen bis zu 28,8 Tonnen Nutzlast in eine erdnahe Umlaufbahn befördern. Die Kosten für einen Start dieser Rakete betragen 400 Millionen Dollar.

Dabei geht es jedoch nicht um die Rakete selbst, sondern um ihre einzigartige Ladung von der Größe eines Autos - die Parker-Sonde, die als "das erste Raumschiff, das den Stern berührt" bezeichnet wird. Es wurde nach dem 91-jährigen Astrophysiker Eugene Parker benannt, der übrigens beim Start anwesend war und sich von seinem Namensvetter verabschiedete und ihm einen erfolgreichen Flug wünschte.

Die Mission der Sonde ist auf 7 Jahre ausgelegt, die erste Annäherung an die Leuchte wird jedoch im November erwartet. Nach allen Berechnungen muss das Gerät im Allgemeinen 24 Umdrehungen um den Stern machen und sich ihm in einer Rekordentfernung von 6,1 Millionen Kilometern nähern. Übrigens wird dies die von Wissenschaftlern erwähnte „Berührung“ sein. Die Sonde, der Vorgänger von Helios-2, mit einer ähnlichen Aufgabe erreichte 1976 die Sonne, blieb dann aber 43,4 Millionen Kilometer vom heißen Objekt entfernt.

Vor der Hitze des Sterns wird Parker durch ein spezielles Sieb aus Kohlefaser mit einer Dicke von 11 Zentimetern geschützt. Ein solcher Schutz kann Temperaturen in der Größenordnung von 1300 Grad standhalten.