"Universe-25": Warum paradiesische Lebensbedingungen zum Aussterben führen

Der amerikanische Ethologe John Calhoun führte zusammen mit Spezialisten des National Institute of Mental Health in seinem Labor "Universe-25" ein interessantes Experiment durch. Er beschloss zu testen, wie sich die Mauspopulation entwickeln würde, wenn sie unter idealen Bedingungen platziert würde. Leider scheiterte Universe-25 wie 24 ähnliche Experimente - die Nagetierpopulation starb aus. Mal sehen, warum das passiert ist.

Im Juli 1968 baute John Calhoun das perfekte Maushaus im Labor. Es maß 2,57 mal 2,57 Meter und erreichte 1,37 Meter Höhe. Darin wurden vier Mäusepaare freigelassen, für die sie paradiesische Bedingungen schufen: angenehme Nerze, unbegrenztes Futter und Wasser, eine konstant angenehme Temperatur von +20 Grad, Sauberkeit im Raum und die Abwesenheit von Raubtieren. Der Zustand der Stationen wurde auch von erfahrenen Tierärzten überwacht, sodass Krankheitsausbrüche im Mäuseparadies ausgeschlossen waren. Experten zufolge könnte diese Kiste mehr als 3.500 Nagetiere aufnehmen, ohne dass die Einwohner gezwungen wären.

Die Mäuse begannen sich aktiv zu vermehren und ihre Anzahl verdoppelte sich alle 55 Tage. Aber 315 Tage nach Beginn des Experiments verlangsamte sich das Bevölkerungswachstum, die Anzahl der Mäuse verdoppelte sich erst nach 145 Tagen. Als die Mäuse ungefähr 600 Tiere wurden, waren sie bereits beengt, obwohl sie noch genügend Futter und Wasser hatten und die Populationsdichtegrenze nicht erreicht wurde. Und hier begannen Wissenschaftler, die ersten Probleme zu beobachten, die in einer Mäusegesellschaft auftraten. Bei den Mäusen begann die soziale Schichtung, es traten Schurkenmäuse auf, die getrennt lebten und gegen die andere Vertreter des Mäuseparadieses aggressiv waren.

Unter idealen Boxbedingungen lebten die Mäuse deutlich länger als in einem natürlichen Lebensraum voller Nöte und Gefahren. Infolge dieser älteren Generation wurde es immer mehr und sie begannen, die junge Generation zu unterdrücken, die vor kurzem geboren worden war. Männer wurden passiv und versuchten nicht, ihre Frauen und Jungen zu schützen. Die Weibchen übernahmen daraufhin die Funktionen der Männchen und schützten die Jungen, aber ihre Aggressivität breitete sich schließlich nicht nur auf äußere Feinde aus, sondern auch auf ihre eigenen Kinder. Frauen töteten oft Mäuse oder ließen sie im Stich, weil sie sich nicht mehr um ihre Nachkommen kümmern wollten. Die Kindersterblichkeit hat zugenommen.

Nach einiger Zeit traten Männchen und Weibchen in der Bevölkerung auf, die überhaupt kein Interesse an der Zucht zeigten und einen zurückgezogenen Lebensstil führten. Und am Tag 560 des Experiments trat die Mauspopulation in die Endphase ein - die Aussterbungsphase. Bei den Männern tauchten allmählich Individuen auf, die die Wissenschaftler als "schön" bezeichneten. Sie zeigten kein Interesse an Frauen und zogen es vor, nicht mit anderen Mitgliedern der Gesellschaft zu kommunizieren. Sie aßen nur, schliefen, leckten sich die Haut und waren sehr passiv, und sie kümmerten sich nicht um andere Mäuse. An ihrem Körper gab es keine Anzeichen von Kämpfen oder Auseinandersetzungen, und deshalb bekamen sie ihren Spitznamen. Wenig später traten Weibchen mit ähnlichem Verhalten auf und bald setzten sich in der Mauspopulation „schöne“ Männchen und „alleinstehende Weibchen“ durch. Eine weitere Verschlechterung des Mausparadieses bestand in der völligen Aufgabe der Mäuse vor der Fortpflanzung, dem Aufkommen von Homosexualität und Kannibalismus (dies ist mit einem Überschuss an traditioneller Nahrung verbunden), ungerechtfertigter Aggression. Der Versuch wurde im März 1972 abgebrochen, als nur noch Personen im gebärfähigen Alter in der Bevölkerung verblieben.

John Calhoun zog die folgenden Schlussfolgerungen aus diesem Experiment. Die Konkurrenz zwischen jungen und älteren (schwachen und starken) Individuen führte zu einer Zunahme der Aggression und einer Abnahme des Geistes, was dazu beitrug, dass sich die Mäuse weigerten, ihre sozialen Rollen zu erfüllen. Diesem folgte das unvermeidliche physische Aussterben.

Natürlich wurden solche Experimente überhaupt nicht durchgeführt, um herauszufinden, wie lange die Mäuse unter paradiesischen Bedingungen leben würden, sondern um Parallelen zur Menschheit zu ziehen. Zu dieser Zeit befürchteten Soziologen und Ökonomen, dass in vielen Ländern eine signifikante Bevölkerungszunahme zu verzeichnen sei. Genau im Zusammenhang mit dem Problem der Überbevölkerung wurde dieses Experiment durchgeführt.