Akantaster: Wer wird den Korallenfresser stoppen und die Riffe des Planeten retten?

Ökologen machen die globale Erwärmung und den übermäßigen Fluss von Schadstoffen in den Ozean für das Verschwinden von Korallenriffen in tropischen Gewässern verantwortlich. Biologen sind sich jedoch sicher, dass das Problem der Korallen nicht nur eine anthropogene Wirkung auf den Planeten hat: Ein heimtückischer Räuber frisst Korallen, zerstört Riffe und entzieht ihren zahlreichen Bewohnern ihre Häuser. Dies sind Akanthaster, scheinbar einfache und furchtlose Bewohner der Meere, die Korallenkolonien auf der ganzen Welt erheblichen Schaden zufügen.

Acanthasters oder Dornenkrone, gehören zur Klasse der Seesterne. Aber das sind wirklich schreckliche Seesterne, da sie nicht 5, sondern mehr als 10 Strahlen haben und ihre Größe einen halben Meter erreicht. Dieses marine Raubtier hat eine besondere Körperstruktur, die es ihm ermöglicht, die adulten Formen von Korallen zu fressen - genau die Polypen, aus denen das Riff besteht. Ein Seestern dreht sich buchstäblich um und platziert das Opfer in seinem Körper. Dann wird ein aktives Verdauungsenzym verwendet, das sogar Korallenfeststoffe verdauen kann. Indem der heimtückische Akanthaster den Polypen nach dem Polypen absorbiert und korrodiert, bewegt er sich entlang des Meeresbodens. Interessanterweise geben Raubtiere, die Korallen finden, bestimmte Substanzen ab, die andere Seesterne anziehen. Ihre stillen Opfer sind absolut schutzlos gegen unersättliche Feinde, von denen jeder in der Lage ist, ein 3 mal 4 Meter großes Gebiet, das mit Korallen bedeckt ist, in einem Jahr vollständig zu zerstören. Obwohl die Dornenkrone von anderen Bewohnern des Meeresbodens gefüttert werden kann, sind Korallenpolypen ihre Lieblingsnahrung. Manchmal leben in Symbiose mit Korallen Krebse, die in der Lage sind, einen kleinen Seestern zu vertreiben und damit das Leben ihres Partners zu retten.

Zum ersten Mal wurde in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts ein Anstieg der Seesternaktivität im Bereich des Great Barrier Reef und anderer pazifischer Riffe verzeichnet. Dann verzeichneten die Wissenschaftler eine signifikante Abnahme der Rifffläche und in einigen Gebieten wurden Korallen vollständig zerstört. Ein ähnliches Bild wurde wiederholt, aber aus welchem ​​Grund gibt es einen starken Anstieg der Anzahl der Raubtiere und dann einen Rückgang, bis es möglich war, dies herauszufinden. Möglicherweise liegt dies an einer Zunahme der Menge an organischer Substanz im Ozean, die durch Abwasser verursacht wird. Warmes Wasser und eine Fülle von organischen Stoffen verursachen einen Anstieg der Anzahl von Akanthastern. Wissenschaftler befürchteten ernsthaft, dass eine übermäßige Anzahl von Dornenkronen zum Tod des Great Barrier Reef oder zu irreversiblen Veränderungen im gesamten Ökosystem führen würde.

Übrigens sind diese Sterne nicht nur für Korallenkolonien, sondern auch für andere Bewohner von flachem Meerwasser und für Menschen gefährlich: Ihre spitzen Nadeln sind mit Gift ausgestattet, das Vergiftungen hervorruft. Dieses heimtückische Raubtier hat aber auch ein schwaches Glied. Wenn Akanthaster gerade erst ihren Lebensweg antreten, sind sie sehr klein, können keine gefährlichen Toxine produzieren und dienen größeren Riffbewohnern als Nahrung. Aber sie haben anfangs eine große Anzahl, so dass eine bedeutende Menge bis zum Erwachsenenalter überlebt. Wissenschaftler bekämpfen Korallenschädlinge, indem sie Erwachsene sammeln und Chemikalien verwenden. Vielleicht ist Charonia Triton die einzige, die Wissenschaftlern bei ihrem Kampf um die Erhaltung der Korallen helfen kann. Diese große Molluske ernährt sich von Akanthastern, die von einem kräftigen Bein und scharfen Zähnen unterstützt werden. Aber wegen ihrer großen schönen Schale wurde die Molluske selbst leider ein Opfer der räuberischen Ausrottung durch Menschen. Heute ist der Fang in vielen Regionen des Indischen und Pazifischen Ozeans verboten, und Wissenschaftler hoffen, dass es mit der Wiederherstellung der Anzahl der Weichtiere möglich sein wird, die Anzahl der Akanthaster zu stabilisieren.

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