Was die Evolution kann: Elefanten bringen Kinder ohne Stoßzähne zur Welt, damit sie nicht gejagt werden

Weibchen asiatischer Elefanten haben im Gegensatz zu afrikanischen keine Stoßzähne. In dem kleinen afrikanischen Land Mosambik haben Wissenschaftler im letzten Vierteljahrhundert ein völlig anderes Bild beobachtet: Viele junge Frauen hatten keine Stoßzähne. Und dieser evolutionäre Wandel hat in den letzten Jahrzehnten buchstäblich stattgefunden: So schützen Elefanten ihre Generation vor Jägern.

Das Fehlen von Stoßzähnen ist ein Weg, sich zu verteidigen

Und die Sache liegt in der blutigen Vergangenheit dieser Tiere: Während des 16-jährigen Bürgerkriegs in Mosambik wurden mehr als 90% der Elefanten getötet. Der Hauptgrund ist Elfenbein, das hauptsächlich zur Finanzierung von Waffen und Munition verkauft wurde.

Der Bürgerkrieg in Mosambik begann 1976, als ungefähr 2.500 Elefanten auf dem Territorium eines kleinen Staates lebten. Bis zum Ende gibt es weit weniger von ihnen: weniger als zweihundert Individuen.

In der Regel werden die Männchen der afrikanischen Elefantenstoßzähne bis zu drei Meter groß, bei den Weibchen sind sie natürlich kleiner. In den letzten 30 Jahren sind jedoch im Gorongos-Nationalpark Babys geboren worden, deren Stoßzähne nie, naja oder sie wachsen, aber sie sind sehr klein. Anscheinend wird diese Eigenschaft von ihren Eltern an sie weitergegeben, um ihre Jungen irgendwie vor dem Tod zu schützen. Ohne Stoßzähne sind sie für Wilderer weniger attraktiv.

Neugierige Biologen beobachten das Geschehen und kommen zu dem Schluss, dass der Körper das Gen der "großen Reißzähne" aus der Bevölkerung zu entfernen scheint.

Abneigung gegen Menschen

Biologen bemerkten jedoch Veränderungen nicht nur in den Stoßzähnen der Elefanten, sondern auch in ihrem Verhalten, und sie sind sehr traurig. Vor dem Bürgerkrieg waren die Elefanten im Reservat sehr friedlich und reagierten überhaupt nicht auf Menschen. Aber trotz der Tatsache, dass es in Mosambik ziemlich ruhig ist und die Population der Elefanten mehr als dreimal gewachsen ist, haben sie heute begonnen, Aggressionen gegenüber den Menschen zu zeigen. Außerdem verhalten sich Elefanten gegenüber jedem Fahrzeug aggressiv. Biologen gaben diesem Verhalten sogar einen Namen: "Kultur der Aggression". Sie erklären, dass sie aufgetaucht ist, um ihre Jungen vor Wilderern zu schützen.

Heute leben ungefähr sechshundert Elefanten auf dem Territorium des Nationalparks Gorongos. Natürlich sind in den letzten zehn Jahren die Fälle von Wilderei deutlich zurückgegangen, aber Elfenbein wird immer noch sehr geschätzt. Und heute, im Zusammenhang mit dem Plastikverbot, wächst das Interesse daran immer mehr. Daher sinkt die Gesamtzahl der Elefanten in Afrika weiter.