Es ist nicht wie im Cartoon: als Säbelzahnhörnchen tatsächlich lebten

In dem beliebten Zeichentrickfilm "Ice Age" gibt es viele interessante Charaktere, deren Prototypen bereits zur ausgestorbenen Tierwelt unseres Planeten gehören. Eines von ihnen ist ein Säbelzahn-Eichhörnchen namens Skrat, das das Publikum mit seiner pathologischen Leidenschaft für Nüsse amüsiert. Ähnliche Säugetiere lebten tatsächlich auf der Erde, aber nur waren sie keine Zeitgenossen von Mammuts und Säbelzahntigern der Eiszeit, sondern lebten in einer ganz anderen Zeit.

Lange vor der Eiszeit erschienen kleine Säugetiere mit langen Reißzähnen, die Eichhörnchen oder Mardern mit einem Fuchsmaul ähnelten. Die Art hieß Cronopio dentiacutus und wurde der Ordnung der inzwischen ausgestorbenen Meridiolestida zugeordnet. Höchstwahrscheinlich waren ungewöhnliche Tiere die Vorfahren moderner Säugetiere. Die ersten fossilen Überreste dieser Art - Schädelknochen und charakteristische Zähne - wurden in Argentinien auf dem Territorium von Patagonien entdeckt. Es ist interessant, dass dies erst 2011 geschah, also nachdem der berühmte Cartoon mit einer lustigen Figur veröffentlicht wurde.

Wie die Analysen zeigten, lebte der Besitzer des gefundenen Schädels vor etwa 90 bis 100 Millionen Jahren, also in der Kreidezeit. Das Tier, das sofort als Säbelzahneichhörnchen bezeichnet wurde, musste unter einer Vielzahl von Dinosauriern, die zu dieser Zeit auf dem Planeten weit verbreitet waren, ums Überleben kämpfen. Gemessen an der Größe des gefundenen Schädels waren Cronopio dentiacutus kleine Tiere mit einer Körperlänge von etwa 20 Zentimetern, einschließlich des Schwanzes.

Die Kiefer dieser Art haben Wissenschaftler zu einiger Verwirrung geführt. Sie unterschieden sich nicht in Bissstärke und Kraft, aber sie konnten weit offen sein. Gemessen an der Struktur der Zähne und dem eher schwachen Kiefer fraß Cronopio dentiacutus Insekten und kleine Reptilien. Aber lange Reißzähne passen nicht in dieses Kraftschema. Vielleicht waren Säbelzahnproteine ​​Allesfresser und ernährten sich neben kleinen Tieren auch von Pflanzenwurzeln.

Neben dem einzigen Fragment des Skeletts, das von Paläontologen in Argentinien gefunden wurde, wurden noch keine Spuren mysteriöser Vertreter der Kreidefauna gefunden.