Rassistischer Autoguide für Amerika: Wie schwarze Menschen früher gereist sind

Das Leben in den USA in der Mitte des 20. Jahrhunderts war für eine schwarze Bevölkerung nicht einfach. Afroamerikaner wurden im Land schikaniert und Diskriminierung wurde oft legalisiert. In vielen südlichen Bundesstaaten wurden die sogenannten Jim-Crow-Gesetze erlassen, die die Rechte von "farbigen" Bürgern einschränken. Aber Rassismus war nicht nur öffentlich, sondern auch privat. Viele Geschäfte standen nur Weißen offen, und anstößige Besucher weigerten sich einfach, zu dienen.

Für Schwarze war es besonders schwierig, das Land zu bereisen. Busse und Züge wurden getrennt und Minderheiten erniedrigt. Es scheint, dass die Erlösung in einem persönlichen Auto liegt, in dem ein Mann sein eigener Herr ist. Es gab jedoch Probleme. Afroamerikanern könnte jede Institution vorenthalten werden, die heutzutage so eng mit Autofahrten verbunden ist: Die Eigentümer von Motels, Restaurants und sogar Tankstellen entschieden ziemlich oft, dass ihr Geschäft nur weiße Amerikaner bedienen würde.

Um solche Probleme zu vermeiden, nahm jeder selbstbewusste Liebhaber von schwarzen Autos einen speziellen Führer mit - das Grüne Buch.

Ihr voller Name Negro Autofahrer grünes Buch (Das grüne Buch des schwarzen Fahrers). Es war eine Broschüre von der Größe eines Notizbuchs, in der die Unternehmen aufgelistet waren, die ein Reisender brauchte, um Afroamerikanern zu dienen.

Die Idee des Leitfadens kam in den frühen 1930er Jahren bei seinem Autor Victor Green auf. Er war ein Veteran des Ersten Weltkriegs und arbeitete als Postbote in New York. Er lebte in Harlem und hörte von Bekannten ständig zahlreiche Geschichten über Schwierigkeiten, denen sie auf ihren Reisen begegneten. Jede Einrichtung konnte den Schwarzen den Dienst verweigern, und diese Familien waren gezwungen, sich auf Reisen zu verfeinern. Viele nahmen unterwegs Essen mit, um sich nicht auf Restaurants zu verlassen. Reservekanister mit Benzin und sogar Wandertoiletten im Kofferraum. Alles, was wir heute ohne zu zögern auf der Straße tun können, existierte damals in Amerika, konnte aber nur für die Weißen sein.

Das Schwierigste war über Nacht. Viele Hotels und Motels waren getrennt, und man musste wissen, wo die wenigen zu finden waren, die die farbige Bevölkerung akzeptierten. Es war einfacher, mit Verwandten und Freunden eine Übernachtung zu arrangieren. Aber oft mit der ganzen Familie gereist.

Und dann beschloss Green, einen Leitfaden zusammenzustellen. Die Arbeit dauerte mehrere Jahre und die erste Version des Grünbuchs erschien 1936. Sie beschrieb nur New York - das Land, mit dem Green selbst vertraut war. Der Reiseleiter sollte "... dem schwarzen Reisenden Informationen zur Verfügung stellen, die ihn vor Schwierigkeiten und beschämenden Situationen schützen und die Reise angenehmer machen."

Es wurde für 25 Cent an Tankstellen verkauft (solche, die Afroamerikanern dienten).

In den folgenden Jahren druckte Green sein Handbuch regelmäßig nach und fügte ihm immer mehr Informationen hinzu, bis es die gesamten Vereinigten Staaten und sogar Kanada und Mexiko abdeckte. In Ermangelung des Internets war der Autor gezwungen, sich auf Informationen seiner Leser zu verlassen - das Buch versprach eine Belohnung von 1 USD für jeden Rat, der in die nächste Ausgabe fiel. (Später wurde diese Auszeichnung auf 5 US-Dollar erhöht.) Darüber hinaus nutzte der Autor seine Verbindungen zu anderen Postboten im ganzen Land, um zusätzliche Informationen zu erhalten. (Viele Afroamerikaner arbeiteten bei der US-Post.)

Wenn die erste Ausgabe nur zehn Seiten enthielt, dann hatte sich das Nachschlagewerk Ende der 1950er Jahre auf 80 "erholt"! (Und der Preis stieg auf zwei Dollar). Neben Tankstellen, Motels und Restaurants erschienen auch Resorts, Campingplätze und andere Attraktionen im Verzeichnis.

Die Inschrift auf dem Umschlag warnte:

"Behalten Sie das Grüne Buch bei sich - vielleicht brauchen Sie es!"

Das Grünbuch erscheint seit 30 Jahren. 1964 unterzeichnete Präsident Johnson ein Bürgerrechtsgesetz, das Diskriminierung verbietet. Private Unternehmer hatten nicht länger das Recht, Dienstleistungen nur aufgrund der Hautfarbe zu verweigern. Plötzlich eröffneten sich afroamerikanischen Fahrern riesige Möglichkeiten, an allen Tankstellen zu tanken, in allen Restaurants zu essen und in allen Hotels zu übernachten.

Und nach ein paar Jahren wurde das Nachschlagewerk nicht mehr als unnötig herausgegeben, und im Laufe der Jahre vergaßen viele, dass es einmal existierte. Ich habe gerade erst von ihm erfahren, weil der Green Book-Film herauskommt.