4 oder 5: Wie viele Ozeane gibt es auf der Erde und warum ändert sich ihre Anzahl?

Wenn die meisten von uns zur Schule gingen, wurden auf den geografischen Karten unseres Planeten 4 Ozeane angegeben: der Atlantik, der Pazifik, der Inder und die nördliche Arktis. Auf modernen Karten können Sie jedoch den Namen des 5. Ozeans sehen - des Südens. Was für ein Ozean ist das und warum mussten Karten neu geschrieben und die Anzahl der verfügbaren Ozeane geändert werden?

Die Verwechslung mit den Ozeanen hält seit mehr als einem Jahrhundert an. Zum ersten Mal findet sich der Begriff "Südlicher Ozean" auf Karten des 17. Jahrhunderts und bezieht sich auf die Weiten des Ozeans rund um den "unbekannten südlichen Kontinent", der zu diesem Zeitpunkt noch nicht offen war und dessen Existenz Reisende vermuteten. Die südlichen Teile des Atlantiks, des Indischen Ozeans und des Pazifischen Ozeans unterschieden sich hinsichtlich der Navigation erheblich: Es gab Strömungen, starke Winde und schwimmendes Eis. Aus diesem Grund ist diese Region manchmal in einem separaten Ozean isoliert, und in einigen kartografischen Materialien des 17.-18. Jahrhunderts sind die Namen "Südlicher Ozean", "Südlicher Arktischer Ozean" zu sehen. Später wurde der Name "Antarktischer Ozean" gefunden.

Nach der Entdeckung der Antarktis in der Mitte des 19. Jahrhunderts bestimmte die Royal Geographical Society in London die Grenzen des Südlichen Ozeans und bezog sich auf die südlichen Teile des pazifischen, indischen und atlantischen Ozeans, die sich zwischen dem südlichen Polarkreis und der Antarktis befinden. Und die International Hydrographic Organization genehmigte die Existenz des Südlichen Ozeans bis 1937.

Später gelangten die Wissenschaftler erneut zu dem Schluss, dass die Zuordnung des Südlichen Ozeans unpraktisch war und erneut Teil der drei Ozeane wurde. Mitte des 20. Jahrhunderts war dieser Name auf Seekarten oder in Schulbüchern nicht mehr zu finden.

Die Notwendigkeit, den Südpolarmeer hervorzuheben, wurde Ende des 20. Jahrhunderts erneut diskutiert. Die Gewässer der drei Ozeane, die die Antarktis umgeben, unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht von den übrigen Ozeanen. Hier fließt eine mächtige Zirkumpolarströmung, die Artenzusammensetzung der Meeresfauna unterscheidet sich stark von den wärmeren Breiten, und überall in der Antarktis gibt es schwimmendes Eis und Eisberge. Wir können sagen, dass der Südliche Ozean in Analogie zur Arktis unterschieden wurde: zu unterschiedliche Umweltbedingungen in den polaren und zirkumpolaren Gebieten des Ozeans und in anderen Teilen des Weltozeans.

Mitglieder der International Hydrographic Organization beschlossen im Jahr 2000, den Südpolarmeerraum zu trennen, und seine nördliche Grenze verlief entlang 60 Parallelen des südlichen Breitengrads. Seitdem erscheint dieser Name auf den Karten der Welt und auf unserem Planeten wieder 5 Ozeane.