Mensch oder Klima: Wer ist für das letzte weltweite Aussterben der Megafauna verantwortlich?

Die Wissenschaftler können immer noch keinen Konsens darüber erzielen, was das Aussterben großer Säugetiere in großem Maßstab verursacht hat, das vor etwa 130.000 Jahren begann. Mammuts, Wollnashörner, Säbelzahntiger und viele andere Tiere gehören der Vergangenheit an. Eine Reihe von Forschern ist der Ansicht, dass der Grund für den weitverbreiteten Rückgang der Tierarten die starken Klimaveränderungen waren, während andere die Person für alles verantwortlich machen, was darauf hindeutet, dass unsere Vorfahren große Säugetiere erfolgreich gejagt und ihre Anzahl signifikant beeinflusst haben.

Das letzte Massensterben von Vertretern der Tierwelt auf unserem Planeten ereignete sich während des Känozoikums in seinem Quartär. Wissenschaftler stellen fest, dass das Aussterben von Großtieren, deren Gewicht 40-45 Kilogramm übersteigt, stärker betroffen ist. Befürworter des anthropogenen Faktors, die sich auf paläontologische Daten stützen, weisen darauf hin, dass sich das Aussterben großer Arten nach der Ansiedlung primitiver Menschen beschleunigt hat. Anfangs verschwanden Tiere verschiedener Gewichtsklassen gleichmäßig, aber mit dem Aufkommen der Jäger starben große Vertreter der Fauna schneller aus, und es sollte beachtet werden, dass dieser Prozess bis heute andauert.

Große Tierpopulationen waren zu allen Zeiten anfälliger als kleine Rassen. Sie brauchen mehr Nahrungsressourcen und sind anfälliger für Raubtiere, bei denen sie einen anderen Zuchtmechanismus haben. Große Tiere bringen kleine Nachkommen mit, in der Regel 1-2 Jungtiere, von denen garantiert werden kann, dass sie sich ernähren und die mit größerer Wahrscheinlichkeit bis zum Erwachsenenalter überleben. Aus diesem Grund wird es bei einem Bevölkerungsrückgang lange dauern, bis sich die Bevölkerung erholt hat.

Aber große Tiere in den vergangenen geologischen Epochen starben im Vergleich zu kleineren Arten aktiver aus. Befürworter der klimatischen Ursache für das Aussterben der Megafauna während der Quartärperiode verweisen auf diese Tatsache als Argument. Zum Beispiel gaben Dinosaurier, die riesige Reptilien waren, auch ihren bescheideneren Verwandten nach.

In letzter Zeit sind immer mehr Daten erschienen, die darauf hinweisen, dass der entscheidende Faktor für das Aussterben von Tieren die Umsiedlung von Menschen war. Während des späten Pleistozäns (vor 125-70.000 Jahren), als die Neandertaler in Europa weit verbreitet waren, begannen gerade große Tiere, sich unter ausgestorbenen Tierarten durchzusetzen. Paläontologen zufolge litt die Megafauna Amerikas und Australiens am meisten darunter. Im Quartär verschwanden hier 70-80% aller Tierarten, deren Gewicht das Gewicht von 1000 Kilogramm überstieg. Während in Europa und Asien etwa 50-60% der Arten ausgestorben sind, hat Afrika, das am wenigsten betroffen ist, nur 16% verloren. Die Forscher führen dies auf die Tatsache zurück, dass die Tiere Afrikas die Vorfahren der Menschen gut kannten, sich vor ihnen hüten und als Raubtiere wahrgenommen wurden. Gleichzeitig waren die Arten des amerikanischen Kontinents und Australiens, die vor etwa 70 bis 20.000 Jahren von Menschen bewohnt wurden, nicht bereit, sich mit den erfahrenen Jägern des Pleistozäns zu treffen.

Höchstwahrscheinlich wirkten sich sowohl klimatische Veränderungen als auch anthropogene Einflüsse gleichermaßen auf das Aussterben der pleistozänen Megafauna aus. Diese negativen Prozesse fanden gleichzeitig statt und ließen die Riesensäugetiere für immer vom Erdboden verschwinden.

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