Rettung von Ramses II: Wie alte ägyptische Tempel zum Bau eines Damms überführt wurden

Während der Regierungszeit von Ramses II. Vor mehr als 3000 Jahren wurden zu Ehren des Pharaos und seiner ersten Frau Königin Nefertari zwei prächtige ägyptische Tempel in den Felsen von Abu Simbel am Westufer des Nils gemeißelt. Während dieser ganzen Zeit stand das Denkmal des alten Ägypten regungslos, bis Mitte des 20. Jahrhunderts sein Frieden gebrochen wurde.

Dann entschied die Regierung, dass ein Staudamm notwendig sei, um die Überschwemmungen zu regulieren und Ägypten mit Strom zu versorgen. Wie sich jedoch später herausstellte, drohte ein solches Unternehmen, den Felsen von Abu Simbel zu überfluten. Um eine wertvolle Attraktion zu erhalten, wandten sich die ägyptischen und sudanesischen Behörden 1959 an die UNESCO.

Der Plan lautete wie folgt: Die Steinriesen sollten auf einem eigens geschaffenen künstlichen Hügel vom Nil wegbewegt werden. So begann der bisher größte multinationale Ingenieur- und archäologische Rettungsbetrieb von Abu Simbel. 1964 wurden die Denkmäler mit einer Vielzahl von Werkzeugen und Geräten in 20-Tonnen-Blöcke geschnitten und an einen neuen Ort verlegt. Die nächste Aufgabe bestand darin, Abu Simbel wieder zusammenzubauen. Die Montagegenauigkeit war maximal, die Abweichungen wurden nicht mehr als ± 5 mm aufgelöst, wobei auch die Orientierung zu den Kardinalpunkten erhalten blieb.

Der Transfer von Statuen und Denkmälern kostete 40 Millionen US-Dollar und wurde erst 1968 abgeschlossen. Die Arbeiten wurden jedoch bis 1980 fortgesetzt. In dieser Zeit wurden 40 technische Missionen durchgeführt und 22 Denkmäler und Komplexe von fünf Kontinenten verlegt. Aus Dankbarkeit für diese unglaubliche Hilfe spendete die ägyptische Regierung vier Tempel an die wichtigsten Hilfsländer. So gelangte der Tempel von Dendur in das Metropolitan Museum of Art in New York.